غرفة الحقن القاتلة في ألاباما في منشأة هولمان الإصلاحية في أتيمور، في 7 أكتوبر 2002. الصورة: ديف مارتن / AP عرض الصورة بشكل كامل غرفة الحقن القاتلة في ألاباما في منشأة هولمان الإصلاحية في أتيمور، في 7 أكتوبر 2002. الصورة: ديف مارتن / AP الولايات المتحدة تواجه مواجهة قانونية حول غاز النيتروجين "الوحشي" بعد أن عرقلت المحكمة العليا تنفيذ الحكم. المحكمة العليا ترفض طلب ألاباما لتنفيذ حكم الإعدام على أحد السجناء، مما يمهد لمواجهة بشأن الطريقة التي يستنكرها الخبراء على أنها وحشية.
الطريقة الجديدة لتطبيق حكم الإعدام في الولايات المتحدة، غاز النيتروجين، تقترب من مواجهة قانونية في ظل جدل متزايد حول ما إذا كانت تشكل عقوبة قاسية وغير عادية.
المحكمة العليا الأمريكية في وقت متأخر من يوم الخميس، رفضت طلب ولاية ألاباما لتنفيذ حكم الإعدام على السجين جيفري لي باستخدام غاز النيتروجين، وهي طريقة يتم فيها ربط جهاز تنفس على وجه السجين وتنفس النيتروجين النقي حتى يموت بسبب نقص الأكسجين.
الأمر يمثل ذروة أسبوع من النكسات لألاباما، بعد أن حظر محكمة استئناف فيدرالية وقاضٍ في محكمة أدنى بروتوكول غاز النيتروجين لدى الولاية باعتباره غير دستوري.
في يوم الخميس، رفضت المحكمة العليا رفع الحظر المفروض من قبل المحاكم الأدنى. على الرغم من أن لي لن يواجه تنفيذ الحكم قريباً، أشار مسؤولو ألاباما إلى أنهم سيضغطون للحفاظ على شرعية تنفيذ الإعدام باستخدام النيتروجين، وهي خطوة قد تضطر إلى معركة في المحكمة العليا لتحديد شرعية تنفيذ الإعدام باستخدام غاز النيتروجين على مستوى البلاد.
في صميم صراع ألاباما هو قضية لي، السجين البالغ من العمر 49 عاماً والمحكوم بالإعدام بتهمة قتل شخصين خلال عملية سطو في عام 1998. كانت قضية لي محاطة بالفعل بالجدل بعد أن تم تجاوز تصويت هيئة المحلفين الذي يقضي بمعاقبته بالسجن مدى الحياة دون إطلاق سراح بكفالة من قبل قاضٍ أصدر عليه حكم الإعدام في عام 2000. وأصبحت ألاباما في عام 2017 آخر ولاية تلغي الإشراف القضائي، ولم تجعل القوانين الجديدة retroactive.
أشاد فريق الدفاع عن لي بقرار المحكمة العليا مساء يوم الخميس. "هيئته المحلفين صوتت من أجل الحياة. حكمت محكمتين بأن الطريقة غير دستورية. اليوم، انتصر الدستور،" جاء في بيان.
محامي الدولة الجمهوري في ألاباما، ستيف مارشال، في بيان، انتقد قرار المحكمة العليا باعتباره "خطأ في العدالة" وقال إن الدولة "مستعدة لفعل أي شيء ضروري لرؤية تنفيذ حكم السيد لي القانوني".
تأتي هذه المعركة القانونية المتزايدة بعد أكثر من عامين من قيام ألاباما بتنفيذ أول عملية إعدام معروفة باستخدام غاز النيتروجين، وهي طريقة لم يتم اختبارها آنذاك. وقد ظهرت عمليات الإعدام باستخدام النيتروجين في وقت تكافح فيه الولايات التي تطبق عقوبة الإعدام للحصول على بدائل لطريقة الحقن القاتلة المتعثرة، التي واجهت بدورها انتقادات بعد سلسلة من عمليات الإعدام السيئة في عدة ولايات.
اقرأ المزيد بينما تنطبق الأحكام الفيدرالية الحالية فقط على ألاباما، فإن قرار المحكمة العليا سيؤثر على جميع الولايات – ألاباما وأركنساس ولويزيانا و ميسيسيبي وأوكلاهوما – التي شرعت عمليات الإعدام باستخدام النيتروجين.
مع ثمانية عمليات إعدام باستخدام النيتروجين في الولايات المتحدة - سبعة في ألاباما وواحدة في لويزيانا - يجادل منتقدو هذه الممارسة بأن قوانين السرية الحكومية قد منعت نظرة شفافة تمامًا على عملية يقولون إنها محكومة بالفشل منذ البداية.
منذ البداية، أثارت الطريقة مخاوف حول وحشيتها الظاهرة وأثارت مقارنة بالتجارب البشرية. يقال إن يوجين سميث، أول شخص يموت بسبب نقص الأكسجين، قد عانى وكافح على نقالة، وفقًا للوسائط وشهادات شهود آخرين. ظهرت آخر عملية إعدام باستخدام النيتروجين، لأنتوني بويد، لتستغرق أكثر من 30 دقيقة بينما كان بويد يتقلب ويأخذ أنفاسًا صعبة. وصف مارشال، المدعي العام للولاية، إعدام سميث بأنه "مثالي" ورفض الانتقادات باعتبارها مثيرة للضجة وموجهة بأهداف سياسية.
قال القس جيف هود، المستشار الروحي لسميث الذي كان في غرفة الإعدام لكل من إعدام سميث وبويد، إن الأحكام القضائية هذا الأسبوع "تثبت صحة" للصحفيين والشهود الآخرين الذين رأوا وتحدثوا عن ما وصفه بالموت التعذيبي.
"الجسد لا يكذب،" قال هود. "في مناسبتين مختلفتين، رأيت [السجناء] يتمايلون ذهابًا وإيابًا، وتجمدت أجسادهم تمامًا، واهتزت أجسادهم جميعًا. والآن نعرف أن المحكمة تعتقد بشهادة هذه الأجساد كذلك."
صوتت هيئة المحكمة العليا المكونة من تسعة أعضاء يوم الخميس 6-3 ولم تفسر السبب. القضاة الثلاثة الأكثر ميلاً للمحافظة، كلارنس توماس وصموئيل أليتو ونيل جورسوش، قالوا إنهم سيمنحون طلب ألاباما برفع الحظر والسماح بتنفيذ الحكم، لكن تمت هزيمتهم من قبل الأغلبية.
في بيان، أشاد الفريق القانوني لي بهذا القرار وأشار إلى أن هيئته المحلفين في المحاكمة قد صوتت لعقوبة الحياة في السجن، التي تجاوزها قاضي.
"هيئته المحلفين صوتت من أجل الحياة. حكمت محكمتين بأن الطريقة غير دستورية. اليوم، انتصر الدستور. الآن يمكن للحاكم آيفي إنهاء ما بدأته هيئة المحلفين: استعادة حكم الهيئة التحكيمية للحياة دون إطلاق سراح بكفالة،" قال البيان، مشيراً إلى كاي آيفي، الحاكم الجمهوري لألاباما.
كان من المقرر تنفيذ حكم الإعدام على لي في 11 يونيو، وسعى لتجنب أن يصبح...