لدى قادة هارلي-ديفيدسون خطط جريئة لجعل سباقات باجر تصل إلى جمهور عالمي أوسع - مع استعداد بريطانيا لاستقبال الفئة لأول مرة في الجولة سيلفرتون من بطولة MotoGP العالمية في الفترة من 7 إلى 9 أغسطس.
الجولة الرابعة من سلسلة مكونة من ستة أجزاء تُدعى كأس العالم لسباقات باجر هارلي-ديفيدسون، هي المرة الأولى التي تُعرض فيها هذه السلسلة الثقيلة خارج الولايات المتحدة الأمريكية - مع بطولة كينج أوف ذا باجر (KOTB) المحلية التي تُجرى منذ عام 2021، ويتنافس فيها كل من هارلي-ديفيدسون وIndian Motorcycle.
هل تحب هذه القصة؟ يمكنك الحصول على المزيد من MCN في حياتك من خلال النقر هنا وطلب جوجل منا أن نكون مصدرًا مفضلًا.
في حديثه حصريًا لـ MCN، أوضح جيفري شوسلر، مدير برامج السباق العالمية في هارلي-ديفيدسون، كيف أن الفئة لديها القدرة على الوصول إلى جماهير جديدة في أسواق جديدة، مع إحجام السباقات أيضًا عن جذب جمهور جديد إلى علامة ميلووكي.
"لقد شهدنا نموًا كبيرًا وجذبًا مع كينج أوف ذا باجر، الأمر الذي قادنا إلى هذه الحالة بالشراكة مع MotoGP،" قال شوسلر. "نرى العام الأول كعام أساسي.
"كانت أهدافنا الرئيسية هي جذب الفرق والفرسان، لإنشاء النظام البيئي، وإدارة سلسلة ذات مواصفات عالمية مع هارلي-ديفيدسون، وهو شيء جديد لمنظمتنا.
"نريد جلب المزيد من الفرق المستقلة لتنافس في السلسلة،" أضاف. "نريد جلب المزيد من الفرسان والسباحين العالميين ذوي الجودة العالية إلى السلسلة.
"لدينا ست جولات، و12 سباقًا هذا العام. لدينا بالفعل خطط للتوسع للعام المقبل إلى ثماني جولات وربما حتى أبعد من ذلك. بالتأكيد، يوجد في جنوب شرق آسيا والمناطق الآسيوية فرص مثيرة للاهتمام بالنسبة لنا لأننا لا نتسابق هناك هذا العام."
أكد رئيس هارلي أن تايلاند وماليزيا وإندونيسيا واليابان كانت جميعها قيد الاعتبار، موضحًا: "يجب أن تفهم، من حيث الكثافة السكانية، أن تلك المناطق تحتوي على مجتمع ضخم متحمس للغاية لرياضات السيارات. أعني، حضور مذهل في جميع تلك السباقات والتواصل مع هذا السوق هو شيء نريد القيام به."
على الرغم من أنها لا تزال في مراحلها الأولى، إلا أن كأس العالم قد اجتذبت بالفعل فرسانًا مثل الفائز بجائزة MotoGP، أندريا إيانوني. وفي سلسلة KOTB، يتضمن المتنافسون أيضًا البريطاني برادلي سميث - وهو راكب MotoGP سابق آخر ينافس لفريق هارلي الميكانيكي.
"لقد كان برادلي راكبًا مذهلًا لنا في فريق السباقات الميكانيكي،" واصل شوسلر. "من يدري، لا يمكننا التأكيد في الوقت الحالي، ولكن ربما سيخوض سباقًا غير مُدرج في سباق سيلفرتون في كأس العالم."
بدأت مشاركة هارلي في سباقات باجر في جراج أحد الموظفين خلال جائحة كوفيد-19. الدراجات المستخدمة الآن في المنافسة في البطولة العالمية مزودة بمحرك Milwaukee-Eight V-Twin 131R المُعدل للسباقات، والذي يُعتقد أنه ينتج أكثر من 200bhp، وقادر على الوصول إلى حوالي 186mph.
في جولتهم الثانية في موغيلو بإيطاليا، تم إحراز مركز البداية من قبل البرازيلي إريك جرنادو بوقت قدره 1:56.704، الذي يقل بأقل من ثانيتين عن وقت البداية في Moto3 - 01:54.862 الذي حددته إسبانيا ديفيد ألمنسا.
عند سؤاله عما إذا كانت هارلي ستفكر في البطولات المحلية في المستقبل، مشابهة لكأس XR1200 الذي أُقيم إلى جانب سباقات British Superbikes في أواخر العقد الأول من القرن العشرين، أضاف شوسلر: "أنا منفتح تمامًا لاستكشاف ذلك. ومع ذلك، فإن تركيزنا الرئيسي الآن هو الفريق الميكانيكي مع كينج أوف ذا باجر في أمريكا الشمالية وكأس العالم مع MotoGP."
مع زيادة المنافسة في سباقات GP التقليدية وأصبحت أكثر صعوبة لجماهيرهم لتقديرها حقًا، فإن سلاسل السباقات مثل KOTB أو كأس العالم ترحب بتغيير مُرحب به. إن مشاهدة هذه الوحوش تتجه إلى الجوانب وتداول الطلاء قد جعلت بعضًا من أكثر اللحظات المثيرة في السنوات الأخيرة، ونرحب بالمزيد منها.
دان هو صحفي مدرب بالكامل، مع دبلوم المستوى الثالث ذهبي من المجلس الوطني لتدريب الصحفيين. لديه شغف بالدراجات النارية من جميع السعات، لكنه يشعر بالراحة على دراجة رياضية. لقد عمل في MCN في الطباعة والرقمية لمدة تقارب 10 سنوات، مع مساهمات منتظمة لمجلة RiDE على الجانب.