تقوم ناسا وشركاؤها الأوروبيون بتتبع تراكم كبير للمياه الدافئة في المحيط الهادئ الذي قد يشير إلى وصول النينيو في وقت لاحق من هذا العام.
تظهر البيانات التي جمعتها قمر Sentinel-6 Michael Freilich منطقة واسعة من المياه الدافئة غير العادية، تمتد عبر مئات الأميال، وقد وصلت إلى المياه قبالة سواحل أمريكا الجنوبية. نظرًا لأن المياه تتوسع مع ارتفاع درجة حرارتها، فإن ارتفاع مستويات البحر في منطقة معينة من المحيط يمكن أن يكشف عن مناطق زيادة درجات الحرارة تحت السطح.
يمكن أن يكون للنينيو آثار بعيدة المدى، حيث يجلب أمطارًا غزيرة لبعض المناطق بينما يترك مناطق أخرى جافة بشكل غير معتاد. يمكن أن تؤثر تلك التحولات على الزراعة والنقل والموارد المائية والاقتصادات حول العالم.
تظهر بيانات الأقمار الصناعية مياه المحيط الهادئ الدافئة.
تم إطلاق Sentinel-6 Michael Freilich في عام 2020 من قبل ناسا وقادها ESA (الوكالة الأوروبية للفضاء) من أجل برنامج Copernicus التابع للاتحاد الأوروبي، وتقوم بقياس ارتفاع سطح البحر عبر محيطات العالم كل 10 أيام بدقة تصل إلى أجزاء من البوصة. واحدة من دورها الرئيسية هي مراقبة الميزات المحيطية الدافئة المعروفة باسم موجات كيلفن، والتي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بتطور النينيو.
غالبًا ما تبدأ موجات كيلفن عندما تت reverseنماط الرياح فوق المحيط الهادئ الاستوائي الغربي. بدلًا من الرياح المعتادة من الشرق إلى الغرب، تتكون رياح من الغرب. جنبًا إلى جنب مع تراجع أكبر للرياح الشرقية على طول خط الاستواء، يسمح هذا لمياه المحيط الاستوائي في المحيط الهادئ الغربي بالاحترار وارتفاع مستويات البحر.
ثم تسافر الموجة الناتجة من المياه الدافئة شرقًا عبر المحيط الهادئ على مدى عدة أسابيع. عندما تصل إلى أمريكا الجنوبية، ترتفع درجات حرارة المحيط ومستويات البحر بالقرب من الساحل. يتشكل النينيو عندما تحدث عدة من هذه الموجات على مدار أشهر، مما يؤدي إلى تكوّن المياه الدافئة على طول سواحل كولومبيا وإكوادور وبيرو.
"على الرغم من أن حدث هذا العام بدأ متأخرًا قليلاً عن النينيو الكبير في 2015 و1997، إلا أنه بدأ يلحق بالركب،" قال جوش ويليس، باحث مستويات البحر في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في جنوب كاليفورنيا والباحث الرئيسي لمشروع Sentinel-6 Michael Freilich. "سنرى مدى ضخامته."
أظهرت الملاحظات من الأقمار الصناعية تطور موجة كيلفن صغيرة بالقرب من ميكرونيزيا في أواخر يناير قبل أن تتلاشى في منتصف فبراير. تشكلت موجة أخرى في أوائل مارس وانتقلت ببطء شرقًا. بحلول منتصف مايو، كانت مستويات البحر بالقرب من بيرو أعلى من المتوسطات الطويلة الأجل بأكثر من 5.9 بوصة (15 سنتيمترًا).
"تستخدم ناسا الملاحظة الخاصة بالنينيو أقمارًا صناعية مثل Sentinel-6 Michael Freilich لتتبع موجات كيلفن الضخمة أثناء عبورها للمحيط الهادئ، والتقاط التغيرات في الديناميات الحرارية للمحيط الأرضي، وتحسين توقعات الظروف المناخية المتطرفة، ومساعدة المجتمعات على الاستعداد للمخاطر الساحلية المحتملة،" قالت ناديا فينوجرادوفا شيفر، العالمة الرئيسية في مقر ناسا في واشنطن. "تابعونا حيث تستمر القصص البحرية في الانكشاف."
كيف يؤثر النينيو على الطقس العالمي.
تاريخ مصطلح النينيو يعود إلى القرن السابع عشر، عندما لاحظ الصيادون أن الظروف البحرية الدافئة غالبًا ما تصبح أقوى حول عيد الميلاد. أطلقوا على هذه الظاهرة اسم النينيو، بالإسبانية "الولد"، في إشارة إلى ولادة الطفل يسوع. كما أن المياه الدافئة قللت من مصيد الأسماك.
عندما ترتفع درجات حرارة سطح البحر في المحيط الهادئ المركزي والشرقي، يمكن أن تغير دوران الغلاف الجوي حول العالم. أحد التأثيرات الهامة هو تحول في تيار الجو العلوي، والذي يؤثر على مسارات العواصف. ونتيجة لذلك، قد تشهد بعض المناطق أمطارًا أو تساقط ثلوج أكثر غزارة، بينما تشهد مناطق أخرى ظروف حرارة وجفاف غير معتادة.
يعتمد النطاق الجغرافي لتلك التأثيرات بشكل كبير على قوة الحدث. النينيو المعتدل، مثل تلك التي بدأت في 2018 و2023، أثار الجفاف والفيضانات بشكل رئيسي ضمن وحول منطقة المحيط الهادئ الاستوائي. كانت الأحداث الأقوى، بما في ذلك نينيو 2015-2016، لها عواقب أبعد، مما ساهم في الجفاف في إفريقيا والفيضانات في كاليفورنيا.
عادةً ما تصل أحداث النينيو إلى ذروتها بين نوفمبر ويناير، مما يعني أنه سيتعين علينا الانتظار عدة أشهر أخرى قبل أن تصبح الآثار الكاملة لهذا العام واضحة.
"كل نينيو مختلف،" قالت الباحثة في مستويات البحر في JPL سيفيرين فورنيه، العالمة المساعدة لمشروع Sentinel-6 Michael Freilich. "لكنها تقريبًا دائمًا ما تجعل السنة حارة وتغيرات كبيرة في الأمطار في أجزاء من العالم."
يستمر Sentinel-6 في عقود من مراقبة مستويات البحر.
يعمل Sentinel-6 Michael Freilich حاليًا كالأقمار الصناعية المرجعية الرسمية لقياس مستويات البحر العالمية. تواصل هذه المهمة السجل الذي بدأ في عام 1992 مع إطلاق TOPEX/Poseidon. منذ ذلك الحين، امتدت مجموعة من الأقمار الصناعية هذه السلسلة طويلة الأجل. تم إطلاق القمر الصناعي الأحدث في السلسلة، Sentinel-6B، في نوفمبر 2025 ومن المتوقع أن يتولى المسؤولية عن المهمة بحلول نهاية 2026.
سُمّي تكريمًا لمدير قسم علوم الأرض السابق في ناسا ميخايل فريليش، يُعتبر Sentinel-6 Michael Freilich...