يعتقد جورج راسل أن الوقود اللازم لتنفيذ لفة إضافية كلّفه قطب الانطلاق الأول في جائزة المكسيك الكبرى، بعدما خسر أمام زميله السابق وبطل العالم سبع مرات لويس هاميلتون بفارق 0.009 ثانية فقط.
وسينطلق سائق مرسيدس إلى جانب هاميلتون من الصف الأول، بينما يحتل شارل لوكلير المركز الثالث. وأوضح راسل أن منافسيه لم ينفذوا لفات تحضيرية خلال محاولاتهم الأخيرة في القسم الثالث من التصفيات، في حين تمسكت مرسيدس بتنفيذ لفة تحضيرية بهدف رفع درجة حرارة الإطارات.
وعندما سُئل خلال المؤتمر الصحفي عقب التصفيات عن مدى سهولة تجميع اللفة بالشكل المطلوب، أوضح راسل: "لم يكن الأمر سهلًا على الإطلاق، بصراحة".
وأضاف: "إنها قصة تشبه إلى حد ما ما حدث معي خلال هذا الموسم. أشعر بأنني لم أقدم ولو لفة متوسطة المستوى. فإما أن تكون اللفة سيئة جدًا أو قوية جدًا، وهذا أمر محبط للغاية".
وأكمل: "لا أعتقد أنني قدمت ولو لفة واحدة طوال عطلة نهاية الأسبوع، قبل القسم الثالث من التصفيات، جعلتني أبدو قادرًا على المنافسة حتى على المراكز الثلاثة الأولى، ناهيك عن قطب الانطلاق الأول. لكن اللفة الأخيرة جاءت متكاملة بشكل رائع. كنت أتمنى أن أعرف السبب الدقيق وراء ذلك، لكن ليست لدي إجابات".
وأضاف: "رأيت لويس هاميلتون وشارل لوكلير وماكس فيرستابن أيضًا، ولم ينفذوا اللفة التحضيرية. أما نحن فكنا ننفذ لفات تحضيرية بهدف رفع درجة حرارة الإطارات. إنه أمر صعب إلى حد ما".
وأكمل: "كان حدسي يخبرني بأننا نستطيع تنفيذ اللفة الأولى من دون الحاجة إلى لفة تحضيرية، لكن الفريق أراد القيام بها، ولذلك انتهى بنا الأمر إلى حمل وقود يكفي لفة إضافية. قد يبدو الفارق ضئيلًا جدًا، لكنه أكبر من الفارق الذي فصلني عن قطب الانطلاق الأول".
وواصل شرحه بالقول: "لذلك، من الطبيعي أن تفكر دائمًا بعد انتهاء الأمر فيما كان سيحدث لو اكتفينا بكمية الوقود اللازمة للفة واحدة بدلًا من حمل الوقود الإضافي للفة التحضيرية، فربما كنا سنحصل على قطب الانطلاق الأول. لكنني ممتن جدًا لوجودي في هذا المركز، لأنني مررت بفترة صعبة. وكما قلت فور خروجي من السيارة، أعلم أن السرعة موجودة بداخلي. لم أشكك يومًا في ذلك. لكن المسألة تكمن في فهم سبب عجزنا هذا الموسم عن إظهارها بالثبات نفسه الذي اعتدت عليه في الماضي".
ويحتل راسل حاليًا المركز الثاني في ترتيب السائقين، متأخرًا بفارق 123 نقطة عن زميله متصدر البطولة كيمي أنتونيللي، الذي يملك فرصة حسم اللقب خلال عطلة نهاية الأسبوع الحالية. لكن السائق البالغ من العمر 28 عامًا يواجه ضغوطًا للحفاظ على المركز الثاني، في ظل وجود هاميلتون خلفه بفارق نقطة واحدة فقط، وعدم تجاوز الفارق بين المركزين الثاني والخامس تسع نقاط.
ما الذي ترغب في رؤيته على موقع Motorsport.com؟