آرون في غرفته مع ملصقات تعكس ذوقه الموسيقي وصورة له مع والده. يعيش مع زملاء في المنزل الكبير في سانتا كروز الذي تركه والديه عندما لم يعودوا قادرين على تحمل تكاليفه. إنه واحد من أغلى أسواق الإسكان في البلاد. صورة: راشيل بولجالسكي
آرون في غرفته مع ملصقات تعكس ذوقه الموسيقي وصورة له مع والده. يعيش مع زملاء في المنزل الكبير في سانتا كروز الذي تركه والديه عندما لم يعودوا قادرين على تحمل تكاليفه. إنه واحد من أغلى أسواق الإسكان في البلاد. صورة: راشيل بولجالسكي
التعليم في الولايات المتحدة
بعض الكلية، بدون شهادة: الأمريكيون الذين يجدون أنه من المستحيل التخرج
يبدأ الجميع الكلية بالأمل، ويغادرون دون الشهادة التي اعتقدوا أنها ستشكل بقية حياتهم بسبب عدم الاستقرار المالي، والعائلة، والمرض
القصة والصور بواسطة راشيل بوجالسكي
الجميع يعرف شعور ترك شيء غير مكتمل.
رواية نصف مكتوبة. فكرة عمل مكتوبة في دفتر ملاحظات. هواية تُركت بعد تلاشي الحماس. في حياتي الخاصة كمصور وثائقي، بدأت عددًا لا يحصى من المشاريع التي لم تتحقق بشكل كامل. بعض القصص تفقد الزخم. ينتظر الآخرون سنوات قبل أن يكشفوا ما يدور حوله حقًا.
قبل وقت طويل من فهمي لمدى اتساعها، كنت ألتقي بأشخاص تركوا الكلية دون شهادة. كنت أسمع باستمرار نسخًا من نفس القصة: يشرح الناس أين وصلوا في الحياة من خلال تتبع ذلك إلى اللحظة التي أصبحت فيها الكلية غير قابلة للاكتمال.
ترك بعضهم المدرسة قبل تخرّجهم بفصل دراسي واحد. ترك آخرون الكلية منذ سنوات بعد أن اعترضت خططهم مشاكل مالية، أو مسؤوليات عائلية، أو مرض، أو إدمان، أو إرهاق. ما لفت انتباهي أكثر هو مدى شيوع التجربة – وندرة الحديث عنها بشكل علني بسبب العار المرتبط بعدم الانتهاء.
قابلت آرون أثناء مهمتي في مأوى للمشردين في سانتا كروز، كاليفورنيا، حيث كان يعمل في الأمن عند مكتب التسجيل الأمامي. قابلت ألينا أثناء زيارتي لصالة الملاكمة القديمة الخاصة بي في شيكاغو. جاء ديوبر عبر صديق مشترك في فلوريدا. وردت سيلفي على منشور في ريديت نشرته في وقت متأخر من الليل طالبًا من غرباء مشاركة تجاربهم في ترك الكلية قبل التخرج.
اليوم، يدخل 43.1 مليون شخص ضمن فئة "بعض الكلية، بدون شهادة"، وفقًا لمركز أبحاث مكتب الطلاب الوطني. الأشخاص في هذا المشروع مختلفون في العمر والجغرافيا والظروف، ولكنهم يشتركون في تجربة مشتركة أصبحت متزايدة الانتشار بين الأمريكيين: البدء في الكلية بأمل، والخروج دون الشهادة التي اعتقدوا أنها ستشكل بقية حياتهم.
كان آرون في التاسعة عشرة من عمره عندما قابلته يعمل في الأمن في مأوى للمشردين في سانتا كروز، كاليفورنيا – واحدة من أغلى أسواق الإسكان في البلاد. خلال لحظة بطيئة في مكتب التسجيل الأمامي، تحدثنا عن العمل والمدرسة ورؤية البلوغ التي تخيلها لنفسه.
كبر، غالبًا ما شعر آرون بأنه ليس في مكانه في المدرسة. كان يعاني اجتماعيًا وأكاديميًا، واصفًا نفسه بأنه "ولد بني يرتدي ملابس مغني الراب" محاطًا بزملاء أغنياء من البيض. كان يتشاجر كثيرًا، يقضي وقتًا في مكتب المدير وكاد أن يستسلم خلال كوفيد. ومع ذلك، على الرغم من عدم الاستقرار والعزلة التي شعر بها أثناء نشأته، كانت الكلية تمثل شيئًا أكبر بالنسبة له: دليلاً على أن حياته يمكن أن تتحرك في اتجاه مختلف.
تقدم آرون للتسجيل في كلية كابريلو المجتمعية...