ترك الوظيفة التي تحلم بها ليس بالأمر السهل. أعلم ذلك لأنني فعلته مرتين. المرة الأولى كانت عندما اعتزلت كمدير ومحرر للطعام في لوس أنجلوس تايمز بعد أكثر من 25 عامًا. في ذلك الوقت، كنت أعتقد أنني انتهيت من الكتابة عن الطهي – كما أنني استمتعت بذلك – وكنت مستعدًا لمغامرات جديدة، بما في ذلك الانتقال إلى أيرلندا.
لكن القدر كان له أفكار أخرى وفي ضربة حظremarkable، وبكل دهشة، طُلب مني الانضمام إلى فريق الطعام في The Irish Times كمحرر منتظم. على الرغم من أنني جئت إلى أيرلندا بدون نية لمواصلة الكتابة عن الطعام، كانت الفرصة للكتابة لصحيفة كنت أكن لها إعجابًا كبيرًا لا تقاوم.
الآن، بطريقة ما، مرت ست سنوات فجأة. وهذه المرة قد يكون اعتزالي نهائيًا.
تركی ليس له علاقة بالصحيفة، التي لا تزال نموذجًا للصحافة الحديثة مع تكامل رائع من الكتاب الموهوبين (وتدفع رسومها بنفسها من خلال الاشتراكات عبر الإنترنت فقط!).
سأعيد صياغة عبارة الانفصال الشهيرة، “ليس هم، إنه أنا.” بعد 40 عامًا من الكتابة عن الطعام (وأكثر من 50 عامًا في الصحف)، أجد أنني لم أعد متحمسًا للاختصاص القادم كما كنت من قبل.
و، الأكثر أهمية، أعتقد أنه حان الوقت لإعطاء هذه الفرصة لشخص لا يزال يشعر بتلك الحماسة. عند التحدث مع شخص قديم آخر مؤخرًا، انتقلت المحادثة إلى مدى صعوبة الأمر بالنسبة للصحفيين الشباب اليوم، وأثناء التفكير في ذلك، أدركت أن لدي فرصة للمساعدة، فقط من خلال الابتعاد.
عالم الطعام اليوم مختلف بشكل غير قابل للمقارنة عما كنت أبدأ. من المدهش أن نفكر في تلك الأوقات. إذا كنت أرغب في الحصول على أعشاب طازجة بخلاف البقدونس، كان يجب علي أن أزرعها. كان علي أن أقوم بصفقة مع بائع المنتجات المحلي أن يحميني صندوقًا خلال الأسبوعين الذين كانت فيهما الفلفل الأحمر الطازج متاحة، والتي كنت سأقوم بتحميصها، وتقشيرها وتجميدها لتدوم باقي السنة. كل الجبن كان برتقاليًا وكان يأتي في كتل.
حقاً أيام رائدة. كانت سوبرماركت Tesco وSuperValu في حيي اليوم ستعتبران جنتين طهويتين أسطوريتين في ذلك الوقت.
ولكن بقدر ما تغير، بعض الأشياء ظلت كما هي. الحقيقة الأساسية في الطهي الجيد هي، كما كانت دائمًا، أن أفضل طريقة لتصبح طاهيًا أفضل هي أن تعرف كيفية اختيار مكونات أفضل.
على الرغم من أن ذلك صحيح بشكل يهم في المطبخ الاحترافي، أتحدث هنا عن الطهي المنزلي. بينما أستمتع بوجبات المطاعم الرائعة وأعجب بالطهاة الذين يبدعونها، كانت كتابتي دائماً تدور حول فكرة أن الطعام الجيد هو شيء يجب الاستمتاع به كل يوم، وليس فقط في المناسبات الخاصة.
تم التأكيد على أهمية المواد الغذائية الممتازة لي في الثمانينيات وأوائل التسعينيات، عندما كانت جزءًا من عملي زيارة سوق المزارعين في كاليفورنيا كل أسبوع. كانت قضاء الوقت مع المزارعين الجيدين وتذوق الفرق الذي أحدثه عملهم تجربة مثيرة للدهشة.
أتذكر بوضوح تحميص الشمندر من مزارع محلي، وتزيينه بزيت الزيتون الجيد ورشة من الخل البلسمي وتقديمه مع جبن بيكورينو رومانو المبشور وخضرواته المطبوخة (لماذا لا يتم تقدير خضار الشمندر هنا في أيرلندا؟ إنها لذيذة). بسيطة جدًا، ولكن سيكون من الصعب العثور على ما هو أفضل.
أعترف أنه في بعض الأحيان يمكن أن أتحمس كثيرًا. أعترف أنه مرة أو مرتين خدمت ضيوفي خوخة واحدة مثالية للحلوى. لكن بصراحة، كانت تلك الخوخ – المزروعة فقط أعلى الطريق – جيدة لدرجة أنها جعلت شعر الرقبة يقف.
في النهاية، أعترف...