لقد ظل الاستعداد لمباراة المكسيك المضيفة مع كوريا الجنوبية مغلفًا بالغموض، مع ظهور طائرة مسيرة غامضة فوق أرض تدريب كوريا.
لوس أنجلوس - ستسعى المكسيك وكوريا الجنوبية للحصول على تذكرتهم إلى أدوار الإقصاء في كأس العالم يوم الخميس عندما يلتقيان في غوادالاخارا مع العلم أن الفوز سيضمن لهم التأهل إلى آخر 32.
يدخل الخصمان في المجموعة A المباراة في ملعب أكرون بعد انتصاراتهما على جنوب إفريقيا وجمهورية التشيك في مبارياتهما الافتتاحية الأسبوع الماضي.
توسعت صيغة كأس العالم هذا العام لتضم 48 فريقًا - ووجود أن أفضل 8 فرق تحتل المركز الثالث ستتأهل من مرحلة المجموعات - يعني أن الفوز لأي من المكسيك أو كوريا الجنوبية سيؤدي إلى تأهلهما.
تجاوزت المكسيك المضيفة جنوب إفريقيا بشكل مريح في مباراتها الافتتاحية الأسبوع الماضي لكنها تستعد لاختبار أصعب بكثير ضد فريق كوريا الجنوبية المليء بالمواهب.
"يجب أن نكون حذرين جدًا من انتصارات الخصوم الهجومية،" قال مدرب المكسيك خافيير أجير.
"عندما نكون في هجوم، لا يمكننا أن نسمح لأنفسنا بالاسترخاء؛ إذا كان هناك لاعبان كوريان في المقدمة، يجب أن يكون هناك ثلاثة مكسيكيين."
لقد ظل الاستعداد لمباراة يوم الخميس مغلفًا بالغموض، مع ظهور طائرة مسيرة غامضة فوق أرض تدريب كوريا الجنوبية يوم الثلاثاء.
أفادت وكالة يونهاب للأنباء أن ضابط الأمن لفريق كوريا الجنوبية شاهد الجهاز، وأن متخصصًا مكسيكيًا في اعتراض الطائرات دون طيار في معسكر التدريب أسقطها عن طريق إرسال إشارات راديو.
استعاد رجلان يشتبه في أنهما مشغلا الطائرة المسيرة الجهاز المتحطم وهربا من مكان الحادث في حدث وصفه مدرب كوريا الجنوبية هونغ ميونغ-بو بأنه "غير سعيد" لكنه أصر على أنه "لم يؤثر علينا بشكل كبير."
بينما يعد هونغ فريقه لأجواء مخيفة ضد المضيفين يوم الخميس.
"ندرك تمامًا أن هذه ستكون مباراة مع الفريق المضيف، ونعلم أن ذلك سيعطي مزايا للفريق المضيف،" قال هونغ.
"لكن لاعبي فريقي لديهم تجارب بمثل هذه المباريات من قبل، لذلك سيكون الوضع مختلفًا غدًا، ونحن بحاجة إلى السيطرة على إيقاع المباراة وتدفقها."
في مباريات أخرى يوم الخميس، ستسعى سويسرا للتعافي من تعادلها المخيب للآمال في افتتاح المجموعة B مع قطر عندما تواجه البوسنة والهرسك، بينما يواجه المضيفون كندا القطريين في فانكوفر.
يتطلع مدرب البوسنة سيرجي بارباريز إلى تحقيق مفاجأة أخرى، داعيًا فريقه لاستحضار روح حملة التصفيات الخاصة بهم، عندما أقصوا إيطاليا خلال التصفيات.
رفض بارباريز الاقتراحات بأن سويسرا تتوقع هزيمة فريق احتل 44 مركزًا أدنى منه في تصنيف الفيفا.
"لكل شخص الحق في رأيه الخاص وإظهار ثقته،" قال المدرب.
"عندما كنا نلعب ضد إيطاليا في التصفيات، كان لدينا شعور مشابه من حيث الرأي العام، لكننا بقينا مركزين على أنفسنا،" أضاف.
تبدأ مباريات يوم الخميس الجولة الثانية من مباريات المجموعات.
في يوم الأربعاء، أضأت إنجلترا البطولة بفوز متقلب 4-2 على كرواتيا في المجموعة L والذي شمل هدفين من القائد هاري كين وهدف واحد من نجم ريال مدريد جود بيلينغهم.
لكن بينما بدأت إنجلترا البطولة بشكل رائع، كان هناك خيبة أمل للبرتغال، التي تعادلت مع جمهورية الكونغو الديمقراطية 1-1 في مفاجأة.
أدى هذا الحدث مرة أخرى إلى تجديد التدقيق في...