جولييت مع صديقها جيمس في 1973. صورة: بإذن من جولييت نيكولسون عرض الصورة في وضع ملء الشاشة جولييت مع صديقها جيمس في 1973. صورة: بإذن من جولييت نيكولسون لحظة غيرتني التعليم لحظة غيرتني: وصل تلغراف – وعليّ أن أختار بين عقلي وقلبي هل يجب أن أتبع رجل أحلامي للعمل في نادٍ في طهران؟ أم أقبل مكانًا في جامعة مرموقة؟ لحسن الحظ، أعطاني والدي نصيحة عشت بها منذ ذلك الحين
أفضل الجارديان على جوجل لم يتوقع والداي أن أحصل على مكان في الجامعة. لم يتم اعتباري أكاديمية بما فيه الكفاية. وعلى أي حال، كنت فتاه. بدلاً من ذلك، كنت أُعدّ للزواج. لم تر أمي أي خطأ في ذلك. وُلِدت في بريطانيا بين الحربين العالميتين، عندما جعلت ندرة الرجال منهم سلعة ثمينة، وقد تركت المدرسة في سن 14، جزء من جيل غالبًا ما نشأ على الاعتقاد بأن الزواج هو الضمانة الوحيدة لمستقبل اجتماعي ومالي آمن. في حين أن الرومانسية بل والحب كانا ميزة إضافية، فإن البند غير المكتوب في العقد الزوجي ينص على أن الزوجة يجب أن تلعب دورها الداعم في المنزل بينما يخرج الزوج للعمل. بدون المؤهلات اللازمة للدور، كانت الاتفاقية بأكملها في خطر الفشل.
في عام 1972، كنت في الكلية أدرس للحصول على شهادة المستوى A، ولكن في العطلات جندتني والدتي في العديد من الدورات "النهائية". كانت نيتها هي أن أكتسب المهارات المنزلية لتعزيز أهليتي الزوجية، بما في ذلك كيفية الطهي، وتقطيع التحميص، وقيادة جيب إلى المتاجر، في حال قدم لي مزارع من الطبقة الراقية. فقط الآن، بعد مرور ما يقرب من 40 عامًا على وفاتها، أدرك كم كانت تندم على نقص الفرص التعليمية والمهنية المتاحة لها. فقط الآن أتSympathize with her subconscious envy when they were offered to her daughter.
بينما سمحت لأمي بتخطيطي نحو مذبح مريح، كانت أفكاري عن الاستقلال المستقبلي تتشكل. بلطف، ذكرت خيار الجامعة لأمي. في البداية، تمكنت من نغمة من الشك المدروس، قبل أن تختتم بصرامة "خارج السؤال". تبادل والداي المُطلقان رسائل متوترة حول مستقبلي. كتبت والدتي: "جولييت ليست مؤهلة للدراسة الجامعية". رد والدي بأن ذلك سيكون "مقويًا للعمود الفقري" بالنسبة لي، حتى لو فشلت. على الرغم من سجلي السيئ في الامتحانات، فقد أدرك والدي شغف ابنته المتنامي بالقراءة والشعر والمسرح والكتابة. وكذلك فعلت معلمتي الإنجليزية. في ذلك الوقت، لم يكن لدي أي فكرة أن السيدة فيتزجيرالد، ذات الكعكة المنهارة والأقلام الحمراء الممضوغة والأحذية المتقادمة، تأمل في كسب ما يكفي من المال لترك مهنة التدريس لتصبح روائية. لكن تشجيعها كان ملهمًا. لذا، جلست لاختبار أكس بريدج.
في حوالي ذلك الوقت، التقيت بجيمس، فتى ذكي وفني ذو شعر مجعد، كان يعمل لصالح شركة ديسكو متجولة كدي جي نجمهم حتى يجد دعوته المهنية. كانت والدتي غير مسرورة بخياري في الصديق. أما والدي فقال إنه يشبه بايرون الشاب. كنت مغرمة.
عاش جيمس في شقة صغيرة في لندن فوق اسطبل، وكانت رائحة الخيول الكريهة تخترق غرفة المعيشة بطريقة وجدتها مثيرة مثلما وجدت عندما، في موعدنا الأول، عزف أغنية Here Comes the Sun بأعلى صوت على جهاز التسجيل المحمول الصغير الخاص به، وبدأت الحياة تتألق.
في إحدى الأمسيات الممطرة في ديسمبر، كنت في طريقي إلى حفلة عيد الميلاد عندما سقطت مظروف بني رطب وعليه كلمة "تلغراف" في صندوق بريدي. قرأت...