مصدر الصورة، Getty Images
من الصعب الحصول على توافق بين السياسيين الديمقراطيين والجمهوريين في كثير من الأمور في الوقت الحالي، لكن فوائد الطاقة الجيوحرارية هي واحدة من المجالات النادرة التي يوجد حولها توافق.
تستفيد الطاقة الجيوحرارية من الحرارة الطبيعية تحت سطح الأرض والتكنولوجيا من الجيل القادم يمكن أن تصل إلى مواقع أكثر حرارة وعمقًا وتنوعًا أكثر من أي وقت مضى.
بشكل عام، فإن انبعاثات غازات الدفيئة المنخفضة من محطات الطاقة الجيوحرارية تروق لليبراليين، بينما يحب المحافظون الاستقلال الإضافي في الطاقة من الطاقة الجيوحرارية، بالإضافة إلى استخدام تكنولوجيا الحفر المعروفة في صناعة النفط والغاز.
تقوم بعض الولايات الأمريكية بمحاولة تسريع التصاريح لمحطات الطاقة الجيوحرارية وفي أبريل، قدم السناتور من الحزبين مشروع قانون نوادي الجيل الجديد للطاقة الجيوحرارية.
سيوجه التشريع وزارة الطاقة لدعم تطوير وتجارية أنظمة الطاقة الجيوحرارية من الجيل التالي.
أحد الأنواع الناشئة يعرف باسم أنظمة الجيوحرارية المحسنة (EGS).
في EGS، يتم كسر الصخور تحت الأرض هيدروليكيًا. يتم ذلك من خلال ضخ سائل مضغوط في بئر واحد، ثم جمع البخار أو الماء الساخن من بئر أخرى.
ويعرف باسم التكسير الهيدروليكي، وهذه التقنية أصبحت معروفة جدًا ومثيرة للجدل (خصوصًا في المملكة المتحدة) في صناعة النفط والغاز.
"إنه نفس التقنيات وإلى حد ما نفس الصناعة أيضًا،" يلخص جيرنوت فاغنر، وهو اقتصادي مناخ في كلية كولومبيا للأعمال في نيويورك. ولكن، "من منظور المناخ، هناك فرق شاسع،" يضيف.
بالنسبة له، فإن مخاطر النشاط الزلزالي، من خلال خلق شقوق تحت الأرض، يتجاوزها فوائد مصدر طاقة متجدد، دائم، وكبير السعة.
"بناءً على مكاننا، التحرك بسرعة أكبر، وأكبر بكثير في اتجاه استخدام المزيد من الطاقة الجيوحرارية هو، بصراحة، كل الأخبار الجيدة،" يقول فاغنر.
مصدر الصورة، Quaise
للانطلاق بشكل أسرع وأعمق سيحتاج إلى تقدم في تقنيات الحفر.
تقوم الشركات بتطوير معدات حفر أكثر استقرارًا عند اختراق الصخور الصلبة في درجات حرارة عالية.
تسعى بعض الشركات إلى اختراق الصخور دون استخدام الحفارات القياسية.
تستخدم شركة كوايس، التي لها جذور في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، تقنية تعرف بحفر الموجات المليمترية. التردد مشابه لتردد الميكروويف.
تنطوي تطبيقات كوايس على "إرسال موجات كهرومغناطيسية في طيف الموجات الكهرومغناطيسية المليمترية لذوبان وتبخير الصخور،" يشرح هاري كيلسو، مدير الاتصالات في كوايس.
تتجمع الطاقة الجيوحرارية التقليدية حول النقاط الساخنة على سطح الأرض حيث يمكن الوصول إلى الصخور الحارة بسهولة.
"الحفر بالموجات المليمترية يتيح لك الوصول إلى الطاقة الجيوحرارية شديدة الحرارة تقريبًا في أي مكان في العالم،" يقول كيلسو.
بينما تخطط كوايس لاستخدام بعض الحفر التقليدي في موقع المشروع الذي تطوره في أوريغون، يقول كيلسو إن الحفارات التقليدية تبدأ في التآكل بشكل أسرع عندما تصل إلى الصخور الصلبة جدًا.
استبدال رؤوس الحفر يزيد من تكلفة ومدة الحفر.
في حالة كوايس، يقول كيلسو، "إن الحفر بالموجات المليمترية هو ما يغير ذلك لأننا لا نستخدم رأس حفر مادي."
تعمل شركات أخرى أيضًا على تقنيات الحفر المتقدمة، مثل...