يمكن أن تصل الغرامة الآن إلى 99 مليون دولار أسترالي، أو 68 مليون دولار.
مات كاردى/وكالة غيتي للصور بعد أن أصبحت الأولى في العالم التي تفرض حظراً على وسائل التواصل الاجتماعي لمن هم دون 16 عامًا، لا تعتزم أستراليا التراجع. في بيان صحفي، أعلنت الحكومة الأسترالية أنها ستضاعف الحد الأقصى للعقوبة لأي من شركات وسائل التواصل الاجتماعي التي تنتهك قانون الحد الأدنى للسن، من 49.5 مليون إلى 99 مليون دولار أسترالي، أو أكثر من 68 مليون دولار.
"من الواضح أن الشركات الكبيرة في مجال التكنولوجيا لا تفعل ما يكفي للامتثال للقانون"، قال أنطوني ألبانيز، رئيس وزراء البلاد. "تعكس هذه التغييرات الجدية التي نأخذ بها أي فشل من قبل شركات وسائل التواصل الاجتماعي في الامتثال لقانوننا الرائد عالميًا."
بالإضافة إلى عتبة العقوبة الجديدة، تمنح الحكومة الأسترالية مفوض السلامة الإلكترونية لديها، جولي غرانت، مزيدًا من صلاحيات التنفيذ. الآن، يمكن للمفوض أن يطلب من شركات وسائل التواصل الاجتماعي تقديم أدلة على كيفية منعهم الأطفال دون 16 عامًا من بدء حساب. ومن الجدير بالذكر أن الوكالة الأسترالية يمكنها جمع الأدلة المتعلقة بالامتثال للحظر من طرف ثالث، مثل مزودي خدمات التحقق من العمر أو متاجر التطبيقات، وفقًا للبيان الصحفي. كما ذكرت الوكالة الأسترالية للسلامة على الإنترنت أنها لا تزال "تبحث بنشاط في عدم الامتثال المحتمل" مع فيسبوك وإنستغرام وسناب شات وتيك توك يوتيوب.
بينما قالت الحكومة إنها شهدت بالفعل إزالة أكثر من خمسة ملايين حساب لأشخاص دون 16 عامًا، أو تعطيلها أو تقييدها منذ أن دخل الحظر حيز التنفيذ في ديسمبر، هناك بعض الدراسات والاستطلاعات الأخيرة التي تشير إلى عدم فعالية الحظر. في أبريل، وجدت منظمة خيرية تُدعى مؤسسة مولي روز أن 61 في المئة من أكثر من 1,000 طفل تم استطلاع آرائهم بين 12 و15 عامًا لا يزال لديهم وصول إلى وسائل التواصل الاجتماعي. ومؤخراً، نشرت جامعة نيوكاسل دراسة تزعم أن أكثر من 85 في المئة من المراهقين الأستراليين تحت 16 عامًا لا يزالون على تطبيقات وسائل التواصل الاجتماعي.