روث إليس، يمين، مع ديرك بلاكلي، الذي أُعدم بتهمة قتله في عام 1955. صورة: ترينيتي ميرو/ميروربيكس/ألامي. عرض الصورة بالكامل روث إليس، يمين، مع ديرك بلاكلي، الذي أُعدم بتهمة قتله في عام 1955. صورة: ترينيتي ميرو/ميروربيكس/ألامي. رأي العدالة الجنائية في المملكة المتحدة عفو روث إليس سيوفر العزاء لعائلتها، لكن النظام لا يزال يهمل النساء اللواتي تعرضن للإيذاء مثلها جوان سميث عندما تم الحكم على إليس بالإعدام في عام 1955، تم تجاهل العنف الرهيب الذي تعرضت له. اليوم، لا تزال النساء المعرضات للخطر يقاتلن ليُسمعن.
لقد استغرق الأمر أكثر من سبعة عقود، لكن الخطأ الجسيم الذي ارتُكب ضد روث إليس تم الاعتراف به أخيرًا. كانت إليس آخر امرأة تُعدم بتهمة القتل في المملكة المتحدة، ضحية لنظام عدالة قاسٍ لم يكن مهتمًا بتاريخها من الإيذاء المنزلي الرهيب. يمثل إعلان العفو المشروط اللاحق وفاءً لحملة أسرتها المستمرة، بما في ذلك حفيدتها، لورا إنستون. لكنه يبرز أيضًا أوجه القصور المستمرة في كيفية تعامل نظام العدالة الجنائية مع النساء اللاتي يرتكبن جرائم بعد تعرضهن للإساءة بشكل فظيع من قبل شركائهن.
في أبريل 1955، أطلقت إليس النار وقتلت عشيقها، ديفيد بلاكلي، خارج حانة في شمال لندن. كان صدمة استخدام امرأة لسلاح ناري هائلة لدرجة أنها صُورت كقاتلة بلا رحمة، على الرغم من أنها كانت قد تعرضت لإجهاض – ناتج عن لكمة في البطن من بلاكلي – قبل ثلاثة أشهر فقط. كان مظهرها يعمل ضدها، حيث كان محاميها يقلق من أن شعرها الأشقر المصبوغ ومكياجها الثقيل سيؤثران على هيئة المحلفين.
حتى في ذلك الوقت، أثار الحكم بالإعدام ترددات. على سبيل المثال، أدان الروائي ريموند تشاندلر "همجية العصور الوسطى للقانون". على مر السنين، أصبحت القضية رمزًا للطريقة التي كان القانون يتعامل بها مع النساء اللواتي كن ضحايا للعنف الجسيم والمستمر. لم تتلاشى أبدًا من الوعي العام، وأصبحت قضية مشهورة لنشطاء ضد عقوبة الإعدام (التي ألغيت فعليًا في عام 1965) والنسويات. في عام 1985، قامت ميراندا ريتشاردسون بدور إليس في "راقص مع غريب"؛ الشهر المقبل يشهد نشر رواية تستند إلى القضية، "حب فتاك" لويزا تريجر.
عرض الصورة بالكامل أحفاد روث إليس، ستيفن بيرد ولورا إنستون، خارج مباني البرلمان بعد أن قبل الملك تشارلز نصيحة الحكومة لمنح إليس عفوًا مشروطًا، 8 يوليو 2026. صورة: أنابيل لي-إليس/PA. تشمل قائمة الجرائم التي ارتُكبت ضد إليس – والتي لم يُحاكم عليها أحد – زنا المحارم، الاعتداء الجنسي على الأطفال، الاغتصاب والاعتداءات الجسدية. بدأ والد إليس بإيذائها عندما كانت في الحادية عشرة. أُصيبت أختها الكبرى من قبله وحظيت بطفل عندما كانت في الرابعة عشرة. عندما حصلت إليس على وظيفة كمنظمة حفلات في سوهو، أجبرها مدير المنشأة على النوم معه. تزوجت إليس من طبيب أسنان قابلته في النادي، وهو كحولي عنيف أنجبت منه ابنة. من الواضح جدًا أن هناك نمطًا هنا.
في عام 1953، أثناء إدارتها لنادٍ في كينتسبرج، التقت بلاكلي، الذي كان سائق سباق، وأصيبت مرة أخرى. أجهضت، وهو أمر كان غير قانوني وخطير في ذلك الوقت، لكنها واصلت رؤية بلاكلي ورجل آخر، ديسموند كوسن، الذي يُزعم أنه أعطاها السلاح الذي استخدمته لقتل منافسه. كانت الفجوة الطبقية بين إليس وبلاكلي، الذي كان قد حضر مدرسة خاصة، ملحوظة في وقت كانت فيه الحدود متجذرة.
من منظور حديث، تعتبر إليس مثالًا كلاسيكيًا...