السباح بطل العالم السابق الذي تحول إلى معلق في بي بي سي يتحدث عن بداياته في الخامسة صباحًا مع والدته، وإلهام من فيلم Jaws، ولماذا واجه صعوبة في الاعتراف بميوله الجنسية
هارriet جيبسون الأحد 12 يوليو 2026 15.00 بتوقيت وسط أوروبا شارك بفضل الجارديان على جوجل مارك فوستر يرتدي سروالاً مخططًا، جالسًا على أرجوحة في حديقة في عام 1973 مارك فوستر في 1973 و2026. صورة لاحقة: بال هانسن / الجارديان. تصميم: أندي ريدمان. صورة أرشيفية: بموجب مارك فوستر وُلِدَ في بيليريكاي، إسيكس، في عام 1970، مارك فوستر هو سباح سابق تنافسي وفائز بـ 51 ميدالية دولية كبرى، بما في ذلك ستة ألقاب عالمية، وذهبيتين في ألعاب الكومنولث، و11 بطولة أوروبية. مثل المملكة المتحدة في خمس دورات أولمبية، وكسر ثمانية أرقام قياسية عالمية. يعمل معلقًا في بي بي سي خلال الأحداث الرياضية الكبرى. مذكرات فوستر، حياة مزدوجة، متاحة الآن.
تم التقاط هذه الصورة في حديقة في ساوث إند، ربما – كما توحي السراويل – بالقرب من حوض سباحة. كنت سأكون مع كل من أختي الكبرى والدتي. كنت دائمًا مبتسمًا بشكل غبي وعمري لا أعتبر الحياة بجدية.
كان منزلي أثناء نشأتي هادئًا ومنظمًا. كانت والدتي هي من تفعل كل شيء في المنزل ووالدي كان يعمل. حبي للرياضة يأتي من والدتي – كانت هي الدافع خلف طموحي المبكر. كل صباح كانت تستيقظ في الخامسة، تحضر لي الإفطار في الخامسة و15 دقيقة، وتضعني في السيارة في الخامسة ونصف وتذهب بي إلى المسبح. بمجرد انتهاء التدريب، كانت تأخذني إلى المدرسة.
لم أكتشف أنني سريع حتى كنت في السادسة عندما شاهدت فيلم Jaws لأول مرة. على الرغم من أنني كنت أعلم أن جَاوْس كان سمكة قرش مزيفة، إلا أن خيالي كان ينطلق في كل مرة أذهب فيها إلى المسبح. كنت أتخيل سلسلة من الأنابيب الكبيرة الموصلة إلى البحر وكنت أشعر أنه من الممكن تمامًا لسمكة قرش قاتلة ضخمة أن تدفع نفسها عبر مصفاة في قاع المسبح وتلاحقني. على الرغم من أنها كانت تجربة مؤلمة، إلا أنها جعلتني عداءً، وشكلت حياتي كرياضي نخبوي.
وصلت حياتي المزدوجة إلى نقطة تحول عندما كنت أقترب من الخمسين. فكرت: هل أظل أفكر في العيش في السر عندما أبلغ 80 عامًا؟ بعيدًا عن كوني نشطًا للغاية وتنافسيًا، كنت شقيًا جدًا – الطفل الذي كان دائمًا في المشاكل. لقد ازداد الأمر سوءًا كلما كبرت. لفترة طويلة فكرت: إذا كنت الصبي الشقي، فلن يلاحظ الناس أنني أيضًا مثلي. أدى ذلك إلى مرحلة حرق بسيطة. رأيت والدي يضرب عود الثقاب وفكرت: يبدو أن ذلك ممتع. لم يكن قصدي أبدا تدمير أي شيء؛ كنت فقط فضولياً ومتهورًا. لكنني عرفت أنني تجاوزت الحد عندما كنت في العاشرة وأشعلت النار في ورقة تواليت في مدرستي الابتدائية. اشتعلت الجدار. لحسن الحظ، كنت قادرًا على إنكار مسؤوليتي. لكنني أدركت حينها أنه من المحتمل أن حان الوقت للتوقف.
بينما كنت أنمو، كانت كل رسالة ضمنية تلقيتها عن كوني مثلي تدل على أن ذلك كان سيئًا. لم يكن هناك نماذج يُحتذى بها تملك الشكل أو التصرف مثلي، وأي شيء سمعته على التلفاز، أو في ساحة اللعب، كان إهانة، أو سلبي بطريقة ما. كنت أشاهد فيلم Thunderball مع أخواتي عندما رأيت شون كونري لأول مرة بملابسه. دون أن أدرك حقًا، قلت: “إنه يبدو جذابًا.” كانت أخواتي مصدومة وأخبرتني بعدم قول ذلك. لم يكن يردن أن يكن قاسيات، لكن حتى كطفل صغير أدركت أن شعوري لن يكون سهلًا للتوجيه.
عندما كنت في الثالثة عشرة حصلت على منحة دراسية لمدرسة ميلفيلد - وهي مدرسة داخلية في سومرست مع سمعة في إنتاج رياضيين عالميين. فجأة لم يكن لدي الدعم أو الهيكل الذي وضعته والدتي من حولي. كان علي أن أبدأ في تحمل المسؤولية عن جدولي، بينما كنت أيضًا أتعامل...