جورج عيد الأب: «لا زلت أدير مطعمي - ألعب ألعابًا افتراضية في ذهني أثناء الطهي.» تصوير: ريبيكا لوبيتون/ الغارديان عرض الصورة بملء الشاشة جورج عيد الأب: «لا زلت أدير مطعمي - ألعب ألعابًا افتراضية في ذهني أثناء الطهي.» تصوير: ريبيكا لوبيتون/ الغارديان تجربة الحياة والأسلوب تجربة: أنا بطل عالمي في لعبة الطاولة انتهت المباراة النهائية في 2018 ضد ألمانيا بركلات الترجيح - سحقناهم وفزنا بالميدالية الذهبية
فضّل الغارديان على جوجل كنت في الثانية عشر من عمري عندما لعبت لعبة الطاولة لأول مرة - كرة القدم على الطاولة - في صيف 1975 في بيروت. كانت مدينتي تحت الحصار، مقسمة بسبب الحرب الأهلية. ألغيت الدراسة وكانت الطرق مغلقة. لم نكن نستطيع الذهاب إلى الشاطئ وكان المكان الوحيد الذي يمكن الذهاب إليه هو صالة الألعاب. لحسن حظي، كانت على بعد خطوات.
بالإضافة إلى طاولات البيلياردو وآلات الألعاب، كانت هناك بعض طاولات كرة الطاولة. كنت أراقب الأطفال الأكبر سنًا وهم يلعبون لساعات، مشدودًا إلى لعبة يمكنك فيها خداع خصم يبعد عنك قدمين، ثم تحتفل في وجهه. كنت بحاجة إلى 20 بنسًا، أو قرش في المال اللبناني، للعب: 10 بنسات للطاولة و10 بنسات للفائز. كانت الأموال شحيحة، فصنعت صفقة مع الرجل الذي يمتلك المكان - إذا قمت بتنظيف الطاولات، يمكنني اللعب مجانًا. مع وقوع الرصاص في الخط الأخضر القريب، الذي قسم شرق المدينة وغربها، كنت أدس منشفة داخل المرمى وأتدرب حتى أصبحت واثقًا بما فيه الكفاية للعب. أصبحت جيدًا حقًا. بحلول الصيف التالي، كنت أفوز بـ 10 مباريات على التوالي.
عندما أصبحت مراهقًا، تناسيت لعبة الطاولة لصالح الصديقات، النبيذ، السجائر وعمل في كازينو. ثم التقيت بامرأة بريطانية وتزوجنا. في عام 1986، ومع استمرار الحرب، تركنا لبنان لنستقر في مانشستر. كان لدينا ابن، وابنة وطاولة طاولة في المطبخ. ظلت مجرد هواية حتى عام 2004 عندما كنت أدير كازينو هارد روك في المدينة واشترت طاولة للعملاء، مع لافتة: "هزم المدير". كانت التحديات الأسبوعية تضم 30 متنافسًا، لكنني كنت دائمًا الفائز.
كنا نحن الأقل حظًا، وكان الجميع في الساحة يشجعوننا - كان الأمر كهربائيًا. ذات يوم، دخل رجل يدعى خالد شريف. قال: "أنا أفضل لاعب كرة طاولة في المملكة المتحدة - سمعت عنك." لعبنا وفزت 10-0. في الأسبوع التالي، أحضر أعضاء من بريتفوس، اتحاد كرة الطاولة البريطاني؛ فزت مجددًا وطلبوا مني الانضمام إلى فريقهم. كان المشهد منظمًا جيدًا، مع مئات اللاعبين، بطولات في الخارج، جوائز نقدية وكأس العالم. في هذا المستوى، كان الأمر دائمًا فرقًا من اثنين - مهاجم وحارس مرمى، بدلاً من المواجهات الفردية التي كنت ألعبها. سافر خالد وأنا في جميع أنحاء المملكة المتحدة كفريق في المباريات الرسمية، مع وجودي كمهاجم وهو كحارس مرمى.
في عام 2012، كنت قد تركت الكازينوهات لفتح مطعم لبناني، زيتون، في مانشستر، عندما دعا فريق بريطانيا إلى كأس العالم في هامبورغ كبديل. تنافس أكثر من 35 دولة في قاعة ضخمة تم إعدادها بـ 200 طاولة وشاشات كبيرة. كان هناك فرق من الشباب، السيدات، الرجال وكبار السن، مع الجميع في زيهم الوطني، يغنون نشيدهم الوطني. كان مذهلاً. في عام 2018، تمكنت من اللعب في سلسلة العالم ITSF في سانت بولتن، النمسا. لعبنا ضد ألمانيا في النهائي؛ انتهت بركلات الترجيح، سحقناهم وفزنا بالميدالية الذهبية. بعد عام، ذهب فريقنا إلى كأس العالم في مورسيا، إسبانيا. توجهنا إلى مراحل الإقصاء ضد البرتغال، ثم الولايات المتحدة - أبطال العالم 20 مرة والمفضلين، جنبًا إلى جنب مع ألمانيا - في ربع النهائي. كان يومًا حارًا وكنا نحن الأقل حظًا. وكان الجميع في الساحة يشجعوننا. كان التنسيق يتكون من 10 مباريات….