حقق ماكس فيرستابن قفزة هائلة من بطولة أوروبا للفورمولا 3 إلى الفورمولا 1 في عام 2015، وكانت ريد بُل في وضع يسمح له بإشراكه ضمن فريق الناشئين التابع له.
ومن أجل مستقبل فيرستابن، كان والده يوس فيرستابن ورايموند فيرميولن، الذي لا يزال يدير أعمال ماكس حتى اليوم، يجريان مفاوضات مع كل من ريد بُل ومرسيدس نيابة عن السائق الشاب.
ومع ذلك، في الوقت الذي تردد فيه توتو وولف في التخلي عن تشكيلته المكونة من لويس هاميلتون ونيكو روزبرغ، لم يتردد مستشار ريد بُل لرياضة السيارات هيلموت ماركو في تقديم فرصة لماكس فيرستابن للسباق في الفورمولا 1.
وأوضح يوس فيرستابن كيفية سير العملية في مقابلة مع أوتو هبدو.
حيث قال يوس: "كان لدينا الفريق نفسه من الأشخاص حولنا في ذلك الوقت. كان رايموند فيرميولن، الذي لا يزال مدير أعمال ماكس حتى اليوم وهو أيضًا صديق مقرب جدًا لي، معنا".
وأردف: "كان توتو وولف وهيلموت ماركو يتحدثان معنا. وكانا يضغطان علينا لضم ماكس إلى فريقيهما. كنا نقوم بعملنا ونحاول العثور على أفضل بيئة لماكس".
وتُوجّت العملية بمحادثة استغرقت 20 دقيقة، وصفها يوس فيرستابن بأنها "مقابلة نموذجية مع ماركو".
حيث قال سائق الفورمولا 1 السابق: "أتذكر ذلك جيدًا جدًا. كنت في هوكنهايم وأجريت محادثة نموذجية إلى حدّ ما مع هيلموت".
وأكمل: "جاء إلى طاولتنا وقال: «لدي 20 دقيقة فقط». وقلت له إن ذلك أكثر من كافٍ للتحدث".
وأردف: "أول شيء قاله كان: «أريد ماكس معنا في الفورمولا 1 العام المقبل»".
وتابع: "تفاجأت جدًا عندما قال ذلك، وأجبته: «حسنًا يا هيلموت، لنفعل ذلك، ولكن ليس لعام واحد فقط، بل لعامين»".
واسترسل: "كان ماكس صغيرًا جدًا، واعتقدت أنه سيحتاج إلى عام للتأقلم مع البيئة، وبعد ذلك يمكنه في عامه الثاني أن يظهر مدى جودته".
واستكمل: "لكنه تأقلم بشكل جيد جدًا. لقد قدم موسمًا أول رائعًا في عام 2015 لدرجة أنهم قاموا بترقيته إلى ريد بُل في عامه الثاني".
تمت ترقية ماكس فيرستابن إلى ريد بُل في السباق الخامس من موسم الفورمولا 1 لعام 2016، وحقق الفوز في أول سباق له مع فريقه الجديد.
وعبر السائق الهولندي خط النهاية متقدمًا بفارق 0.616 ثانية على سائق فيراري كيمي رايكونن، محققًا إنجازًا لافتًا.
ومع ذلك، أعرب وولف عن ندمه على عدم اغتنام فرصة التعاقد مع فيرستابن.
حيث قال مدير فريق مرسيدس لموقع إي إس بي إن: "جاءوا إلى مكتبي في براكلي. ربما كان ذلك خلال فترة سباقات ماكس في الكارتينغ أو قرب نهاية مسيرته في الكارتينغ، في عام 2013".
وأكمل: "ثم التقينا مرة أخرى عندما زارني ماكس ويوس في منزلي في فيينا. وتحدثنا عن مستقبله لعدة ساعات".
وتابع: "هل أشعر بالندم على تفويت فرصة التعاقد مع ماكس؟ بالتأكيد. لكن في ذلك الوقت، لم يكن ذلك خيارًا متاحًا لنا".
واختتم: "كان لدينا سائقان، نيكو ولويس، وكنت سعيدًا جدًا بهما. وعندما رحل نيكو، كان خيارنا فالتيري (بوتاس)، ولم يكن ماكس متاحًا حتى في ذلك الوقت".
ما الذي ترغب في رؤيته على موقع Motorsport.com؟