سيباستيان بويمي، براندون هارتلي وريو هيراكاوا - تويوتا غازو ريسينغ "تي آر010"
حققت تويوتا ثنائية مهيمنة في أول زيارة لبطولة العالم لسباقات التحمل “دبليو إي سي” إلى برشلونة، لتحسم لقب الصانعين في فئة هايبركار قبل جولة واحدة من نهاية الموسم.
لم يواجه براندون هارتلي وسيباستيان بويمي وريو هيراكاوا منافسة تُذكر على متن سيارة تويوتا «تي آر 010 هايبرد» رقم 8 خلال السباق الممتد لست ساعات، إذ تفوقوا على السيارة الشقيقة التي قادها كاموي كوباياشي ونيك دي فريز ومايك كونواي، في ظروف متقلبة بين الأمطار والجفاف.
مثّلت هذه النتيجة الفوز الثالث للثلاثي على متن السيارة رقم 8 هذا الموسم، ليبتعدوا بفارق 17 نقطة عن زملائهم الفائزين بسباق لومان 24 ساعة، قبل الجولة الختامية في مونزا الشهر المقبل.
ومع إخفاق سيارة بي إم دبليو «إم هايبرد» رقم 20 في حصد النقاط للسباق الثالث تواليًا، إثر مشكلة مبكرة في ضغط الإطارات، باتت سيارتا تويوتا الفريقين الوحيدين اللذين لا يزالان ينافسان على لقب السائقين قبل الجولة الختامية في مونزا الشهر المقبل.
انطلقت جميع السيارات بإطارات مخصصة للأجواء الماطرة، عقب هطول أمطار غزيرة في وقت سابق من اليوم، إذ ظلت الحلبة مبللة بوضوح عندما عادت سيارة الأمان إلى خط الحظائر بعد لفة تحمية إضافية.
مع انطلاق السباق، حقق دانيال جونكاديلا أفضل انطلاقة بين السائقين، بعدما بدأ من المركز الثالث على شبكة الانطلاق، ليدفع بسيارة جينيسيس «جي إم آر-001» رقم 19 إلى الصدارة. لكن السائق الإسباني فقد السيطرة على سيارته وانزلق خارج الحلبة عند المنعطف الخامس، ليتراجع إلى مؤخرة الترتيب، ما سمح لسيباستيان بويمي، الذي تجاوز سيارة جينيسيس رقم 17 المنطلقة من البول بوزيشن بقيادة أندريه لوترر، بانتزاع الصدارة لصالح تويوتا رقم 8.
واضطر مراقبو السباق إلى تحييده قبل اكتمال اللفة الأولى، بعدما توقفت سيارة ألبين «إيه 424» رقم 35 وسيارة لكزس «آر سي إف جي تي 3» رقم 78 التابعة لفريق إيه إس بي على الحلبة، إثر تعرضهما لحادثين منفصلين.
بعد الاستئناف بوقت قصير، عادت سيارة الأمان إلى الحلبة بعدما علقت سيارة أستون مارتن «فالكيري» رقم 007 بقيادة هاري تينكنيل في المنطقة الحصوية عند المنعطف الخامس. واختارت جميع سيارات فئة هايبركار، باستثناء بي إم دبليو رقم 20، دخول منصة الصيانة خلال فترة سيارة الأمان الافتراضية، مستغلة الفرصة لإضافة الوقود مع اشتداد الأمطار.
استؤنف السباق أخيرًا قبل تسع دقائق من نهاية الساعة الأولى، وكان بويمي يتصدر بأريحية على متن تويوتا رقم 8، متقدمًا على سيارة بي إم دبليو بقيادة رينيه راست، التي كانت تسير وفق استراتيجية مختلفة، وعلى سيارة فيراري رقم 50 بقيادة ميغيل مولينا، التي حققت انطلاقة قوية.
في المقابل، كان نيك دي فريز يحقق تقدمًا ملحوظًا على متن تويوتا رقم 7، بعدما قفز بالفعل من المركز التاسع إلى الرابع عند الاستئناف الأول. وتقدم الفائز بسباق لومان 24 ساعة مركزًا إضافيًا عندما دخل راست إلى منصة الصيانة، قبل أن يتجاوز مولينا بسهولة، ليمنح تويوتا المركزين الأول والثاني خلف بويمي قبل نهاية الساعة الأولى.
وخلال بقية فترته، بدا دي فريز أسرع من زميله في تويوتا، إذ قلّص الفارق مع بويمي سريعًا، واقترب حتى من محاولة تجاوزه. لكن بويمي كان يحمل عقوبة زمنية مدتها خمس ثوانٍ بسبب مخالفة عند الانطلاقة، فاختار دي فريز البقاء خلف زميله في الفريق.
ولم ينتظر سائقو فئة هايبركار حتى مرور ثلاثة أرباع الساعة الثانية لإجراء أولى توقفاتهم الكاملة في منصة الصيانة، إذ سمحت فترتا سيارة الأمان المبكرتان لهم بالاستمرار مدة أطول بالوقود نفسه. وبحلول تلك المرحلة، كانت الحلبة قد جفت بدرجة كبيرة، ما أتاح للسائقين الانتقال إلى إطارات ملساء مخصصة للمسار الجاف.
كانت تويوتا رقم 8 أولى السيارات المتصدرة التي دخلت منصة الصيانة، ونفذت العقوبة المفروضة عليها. وبعد توليه القيادة من بويمي، تراجع هارتلي إلى المركز الثاني، لكن استراتيجية التوقف المبكر مكنته من تعويض الوقت الذي خسره، ولم يجد صعوبة في تجاوز تويوتا رقم 7، التي كان يقودها حينها مايك كونواي، زميل دي فريز.
وبعد استعادة الصدارة، وسّع…