ماكس فيرستابن، كريس لولام وبين بارنيكوت - مرسيدس-أيه ام جي مع فريق فيرستابن ريسينغ
أنهى ماكس فيرستابن مشاركته الأولى في التحدي العالمي لسباقات "جي تي" في أوروبا بالمركز التاسع، بعدما قدم انتفاضة لافتة في سباق بورتيماو مساء السبت.
كانت سيارة مرسيدس "إيه إم جي جي تي 3 إيفو" رقم 3، التي جهزها فريق تو سيز وحملت شعارات فريق فيرستابن، والتي تقاسم قيادتها السائق الهولندي مع بن بارنيكوت وكريس لولام، حاضرة بقوة طوال ساعات السباق الثلاث.
تولى بارنيكوت الانطلاقة، ونجح ببراعة في تفادي الفوضى عند المنعطف الأول، قبل أن يستغل الفرص والحوادث والعقوبات التي واجهها منافسوه للتقدم من المركز الرابع عشر إلى الثامن خلال الساعة الأولى، التي شهدت تحييد السباق مرتين خلف سيارة الأمان.
وبعد تسليم سيارة "إيه إم جي" رقم 3 إلى لولام، واصل السائق البريطاني الشاب التقدم، إذ منحه تجاوز توماس درويه بسيارة فورد التابعة لفريق إتش آر تي رقم 64 من الجهة الخارجية عند المنعطف السابع المركز السادس.
لكن الأمور انقلبت بعد ذلك، فبعد وقت قصير من استئناف السباق خلف سيارة الأمان، اندفع لولام من الداخل عند الكبح في المنعطف الثامن لمحاولة تجاوز لوكا شتولتس. وأغلق سائق مرسيدس "مامبا" رقم 48 الباب أمامه، ليؤدي الاصطدام إلى دوران سيارة "إيه إم جي" التابعة لفريق وينوارد، ما أسفر عن عقوبة عبور خط الحظائر التي كانت حتمية لسيارة مرسيدس المزينة بألوان ريد بُل، فتراجعت إلى المركز الرابع والعشرين.
وجاء دور فيرستابن في الساعة الأخيرة، وهنا بدأت الإثارة بعد استئناف السباق خلف سيارة الأمان. ففي الدقائق الـ 45 الأخيرة، وبمساعدة الصراعات بين سائقي الفئات الأخرى الذين لم يرغبوا في خسارة الوقت بإعاقة السائق الهولندي، شق بطل العالم طريقه عبر حركة المرور بسلسلة من التجاوزات الرائعة، خصوصًا في مواجهته مع توماسو موسكا بسيارة فيراري، ليتمكن من استعادة المركز التاسع. وبالنظر إلى الطريقة التي سارت بها الأحداث، كان ذلك بالتأكيد نتيجة مرضية.
وقال فيرستابن: "بوجه عام، كانت عطلة نهاية أسبوع جيدة إلى حد معقول. لسوء الحظ، ارتكبنا خطأ في إعداد السيارة خلال التصفيات، إذ كانت منخفضة أكثر من اللازم، ما جعلها تحتك بسطح الحلبة وتصدر شرارات أكثر مما ينبغي".
وأضاف: "أثر ذلك سلبًا على الأداء، ونتيجة لذلك لم نتمكن من التأهل في المركز الذي كان ينبغي لنا أن نحققه. لكننا عدّلنا الإعدادات قبل السباق، وأصبحت السيارة أكثر تنافسية بكثير".
وتابع: "قدم بن فترة أولى رائعة، إذ نجح في تفادي الفوضى عند الانطلاقة وأعادنا إلى دائرة المنافسة. كما بدأ كريس فترته بصورة ممتازة وحقق مركزًا جيدًا، لكن للأسف، كلفتنا مناورة جريئة بعض الشيء تجاه سيارة مرسيدس التي أمامنا عقوبة مستحقة".
وأردف: "هذا يعني أنني اضطررت إلى استئناف فترتي من المركز الرابع والعشرين. لكنني استمتعت بالقيادة، وكان إيقاع سيارتنا جيدًا جدًا. كان سباقًا محمومًا، وشهدت الأجواء من حولي قدرًا كبيرًا من الفوضى، لأن الجميع كانوا يحاولون التقدم مجددًا".
واختتم: "في النهاية، أعتقد أن إنهاء السباق في المركز التاسع بعد التعافي من عقوبة عبور خط الحظائر كان نتيجة جيدة جدًا. لذا، ورغم أن النتيجة لم تكن ما نطمح إليه، فقد تعلمنا الكثير، وكانت عطلة نهاية الأسبوع إيجابية".
ما الذي ترغب في رؤيته على موقع Motorsport.com؟