كيف أصبحت L.A. Noire الدابة التي قتلت صاحبها؟

Related reads: الكشف عن تفاصيل جديدة حول Whore of the Orient الخليفة الروحية الملغاة للعبة L.A. Noire يجلس المحقق كول فيلبس في مواجهة أحد المشتبه بهم، ولا يملك سوى ما جمعه من أدلة، وما يلتقطه من نظرات وتعبيرات. لا أسهم ترشدك إلى الحقيقة، ولا مؤشرات تكشف الكاذب، ولا خيار واضحا يقودك إلى الإجابة الصحيحة. كل ما تملكه هو قدرتك على قراءة التفاصيل؛ حركة عين خاطفة، وارتعاش في ملامح الوجه، ولحظة تردد تسبق الإجابة. للمرة الأولى في لعبة بهذا الحجم، لم تكن الحقيقة تكمن في الكلمات وحدها، بل في الوجوه التي تحاول إخفاءها. كانت تلك الفكرة هي جوهر الحلم الذي أراد Team Bondi تحقيقه في L.A. Noire. لم يكن الاستوديو يريد تقديم لعبة تحقيق أخرى، بل أراد إعادة تعريف الطريقة التي يتفاعل بها اللاعب مع الشخصيات الرقمية، أراد أن يجعل الألعاب أقرب إلى السينما، لا من خلال المشاهد الطويلة أو الأداء الصوتي المميز فقط، بل من خلال جعل الوجه نفسه أداة سردية، لكن المفارقة الكبرى أن القصة الأكثر إثارة حول L.A. Noire لم تكن موجودة داخل اللعبة، بل في كواليسها. بينما كان اللاعبون يجوبون شوارع Los Angeles عام 1947 بحثا عن الحقيقة، ويفككون أكاذيب المشتبه بهم من خلال أدق تعابير الوجوه، كانت خلف الكواليس معركة أخرى أشد ضراوة تدور في صمت. لم يكن فريق Team Bondi يلاحق المجرمين، بل كان يصارع الزمن، واستنزاف الميزانية، وفوضى الإدارة، وضغوط تطوير مشروع تجاوز كل التوقعات. وعندما وصلت L.A. Noire أخيرا إلى أيدي اللاعبين، بدت وكأنها انتصارا تاريخيا، لكنها كانت في الحقيقة بداية النهاية للاستوديو. فبعد سنوات من العمل المضني على واحدة من أكثر ألعاب جيل PlayStation 3 وXbox 360 طموحا، اختفى Team Bondi من المشهد نهائيا، تاركا وراءه سؤالا لا يزال يثير الجدل حتى اليوم: هل كان ضحية الفشل... أم ضحية نجاح لم يكن قادرا على تحمل تبعاته؟ لأن الحقيقة أن Team Bondi لم يسقط بسبب لعبة سيئة. على العكس، فقد قدم واحدة من أكثر الألعاب تميزا في تاريخ الصناعة. لكنه ارتكب خطأ قاتلا؛ إذ حاول القفز إلى المستقبل قبل أن تكون صناعة الألعاب مستعدة للحاق به. حين قرر استوديو صغير أن يطور لعبة لا تستطيع التكنولوجيا تحملها بدأت حكاية Team Bondi عام 2003، عندما قرر بريندان ماكنامارا، المطور الذي برز اسمه بعد عمله على The Getaway في استوديو Sony London، مطاردة حلم بدا مستحيلا في ذلك الوقت، إذ كان يؤمن بأن ألعاب الفيديو قادرة على تقديم دراما تضاهي السينما، لكن شيئا واحدا كان ينقصها: أداء تمثيلي حقيقي ينقل أدق المشاعر وتعابير الوجه، ويجعل الشخصيات تبدو وكأنها تنبض بالحياة. في ذلك الوقت كانت معظم الألعاب تعتمد على نماذج شخصيات محدودة التعبير، حيث يمكن للاعب معرفة مشاعر الشخصية من خلال الحوار أو الموسيقى أو السيناريو، لكن الوجه نفسه لم يكن قادرا على نقل التفاصيل الدقيقة، وهنا جاءت فكرة L.A. Noire. بدلا من تقديم بطل خارق أو عالم مفتوح مليء بالانفجارات، أراد Team Bondi بناء لعبة تدور حول التحقيقات الجنائية، حيث تكون أهم مهارة لدى اللاعب ليست التصويب، بل الملاحظة والتحليل. كانت الفكرة تحمل الكثير من المخاطرة، لأن نجاح اللعبة يعتمد على شيء لم يكن موجودا فعليا في صناعة الألعاب وهو القدرة على نقل أداء ممثل حقيقي إلى شخصية رقمية بطريقة مقنعة. لكن المشكلة أن تنفيذ هذه الرؤية تطلب موارد أكبر بكثير من حجم الاستوديو، وتحولت L.A. Noire تدريجيا من مشروع طموح إلى عملية تطوير ضخمة استمرت قرابة سبع سنوات، وخلال تلك الفترة تغيرت التكنولوجيا، تغير الجيل، وتضخمت التكاليف، بينما بقي Team Bondi يحاول تحقيق فكرة أصبحت أكثر تعقيدا مع مرور الوقت. التقنية التي جعلت وجوه الشخصيات حية... وجعلت إنتاج اللعبة كابوسا كانت L.A. Noire عرضاً تكنولوجياً حقيقياً عند صدورها في 2011. وقد تم استخدام تكنولوجيا MotionScan الخاصة باللعبة لالتقاط تعابير وجه الممثلين من زوايا مختلفة، مما سمح للاعبين بالانتباه لتغييرات طفيفة بالمزاج والعواطف خلال مشاهد الاستجواب. ولعب الممثل آرون ستاتون من مسلسل Mad Men دور بطل اللعبة، المحقق كول فيلبس. لم تكن L.A. Noire لتصبح اللعبة التي…